Пьеро и Арлекин — традиционные персонажи итальянской комедии дель арте. В качестве моделей Сезанну позировали его сын Поль и его друг Луи Гийом. Белая фигура Пьеро кажется изготовленной из гипса. Красно-чёрное трико Арлекина символизирует пламя на углях.
На картине изображены два персонажа, один из которых одет в традиционный костюм арлекина с чередующимися черными и красными ромбами, а другой — в белый наряд с фрагментами эпохи барокко. Арлекин с печальным выражением лица олицетворяет двойственность искусства — радость и грусть. Она подчеркивает контраст между внутренними переживаниями и внешней игривостью. Фон картины изобилует яркими цветами, которые добавляют динамики и жизненности образам, создавая эффект театрального представления.